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歌曲「Happy Birthday to You」版权公开了？

前言

现在过生日的时候基本都会唱「Happy Birthday to You」这首歌，或者唱的也是它的中文翻译版「祝你生日快乐」，而且很多电子产品默认就会自带这首歌。

这首歌在1998年获得了吉尼斯纪录，成了最知名的英文歌曲。

据说，这个歌曲的版权收入非常高，导致很多电影或电视里面出现生日场景时，只敢播放这首歌曲的不超过10秒，否则就要缴高昂的使用费。

关于它的作者、歌曲所有权等存在争议，导致在美国有很多关于它的司法纠纷，但最终在2016年被法官判决这首歌可以在公共领域使用。

那么，这个「进入公共领域」是否意味着它的版权公开了呢？

是的，因为英文「in the public domain」是一个法律用语，表示不受版权或专利权保护。

这是一篇翻译，原文是这个案件的一篇英文报道，原标题是「Happily, “Happy Birthday to You” Is in the Public Domain Now」，作者为Dan Clarendon。

曲谱与弹奏录音

注：该曲谱abc来自于: https://abcnotation.com/blog/2013/12/08/happy-birthday-abc/

  • 电子琴弹奏录音: Happy Birthday to You.m4a

译文

谁拥有歌曲「Happy Birthday to You」的版权呢？关于这首庆祝歌曲的版权纠纷案成了2010年代版权保护领域的关注焦点。

时至今日，对于音乐创作者和电影创作者来说，在公开工作成果中引入歌曲「Happy Birthday to You」不会有很愉快的体验，因为他们很快会发现这首歌的版权归属于一家音乐发行公司。

但一切都在2016年改变了，当一名联邦法官签署版权纠纷案判决书后，终结了华纳音乐对这首歌曲的所有权，从此它可以用于公共领域了。

这首歌是华纳非常好的一笔投资。

根据纽约时报报道，「Happy Birthday to You」这首歌曲的旋律来自于歌曲「Good Morning to All」，由来自美国的Mildred Hill和Patty Hill姐妹在1893年创作。

在1988年，一个世纪之后，华纳从歌曲版权所有者Birchtree那里购买了「Happy Birthday to You」的所有权。

「从我们的角度来看，这是一笔非常好的投资」，华纳当时的执行副总裁Jay Morgenstern在一年后告诉时代周刊时这样说，「我们的通力合作有了效果，它已经开始回报了。」

在那个时候，每当有电视节目使用了这个歌曲就需要支付华纳五千美金，而每当有电影使用了该歌曲就需要给华纳支付五万美金。

Jay Morgenstern解释说：「很显然，只要有生日场景，就肯定会使用这首歌曲。」

Morgenstern拒绝透露华纳在当时已经在版权上挣了多少钱，但当时的年度版税收入大概是100万美金。

「这符合我们的预期，这对任何一首特定歌曲来说都很重要。」Morgenstern这样说。

这家公司为版权诉讼支付了1400万美金。

在2013年，电影和电视制片人Jennifer Nelson起诉了华纳，他为CBS洛杉矶公司拍摄的关于「Happy Birthday to You」这首歌的纪录片中使用了「Happy Birthday to You」这首歌曲，反对支付1500美金的版权使用费。

Rupa & the April Fishes乐队的领头人Rupa Marya，它也是集体诉讼中的一名原告，因为他在他的现场专辑里演奏了这首歌曲，因此需要支付455美金的费用。

华纳公司的论点是「Happy Birthday to You」这首歌自1935年开始就一直受到版权法的保护，在2013年该公司毫无疑问可以继续持有该歌曲的歌词版权。

但在2015年9月，美国地区法官George H. King判决这首歌不属于华纳公司所有。

「由于没有其它人主张拥有这首歌曲的版权，我们相信基于客观现实，这意味着这首歌属于公共财产」原告律师Mark C. Rifkin当时这样对纽约时报这样说到。

据CNN商务频道报道，次年二月，华纳同意支付1400万美元来解决诉讼，并将该歌曲释放到公共领域。

在2016年6月，King批准了双方的和解。原告律师Daniel Schacht告诉CBS洛杉矶说「对于公众来说，尤其是那些想要在视频和音乐作品中使用「Happy Birthday to You」这首歌曲的人，这是一个巨大的胜利！」

「每个人都有生日可以庆祝，」Schacht补充到「强版权保护对于艺术家和内容创作中很重要，但应该有所限制。这项标志性的判决确认了公共领域的价值。」

词汇

  1. in the Public Domain， 法律用词，表示不受版权或专利权保护 ↩

  2. lawsuit, 诉讼、官司 ↩

  3. Until recently, 直至今日 ↩

  4. a federal judge，一位联邦法官 ↩

  5. signed off, 签字 ↩

  6. settlement, 结案、结算 ↩

  7. usher, 迎来、带入 ↩

  8. investment， 投资 ↩

  9. According to ..., 根据。。。 ↩

  10. it’s paying off, 它正在得到回报 ↩

  11. declined to， 拒绝做。。。 ↩

  12. annual royalty revenue, 年度特许权使用费收入 ↩

  13. estimate, 估计 ↩

  14. It is up to our expectations, 这符合我们的期望 ↩

  15. significant for, 重要 ↩

  16. particular, 特定、特殊 ↩

  17. settle, 解决 ↩

  18. sue, 起诉、控告 ↩

  19. object to, 反对 ↩

  20. plaintiff, 原告 ↩

  21. the class action suit, 集体诉讼 ↩

  22. argue that, 认为 ↩

  23. conclude, 判决、裁定、结束 ↩

  24. legally, illegally, 合法，不合法 ↩

  25. claim to, 要求 ↩

  26. as a practical matter, 从实际的考量来看 ↩

  27. public property, 公共财产 ↩

  28. attorney, 律师、辩护律师 ↩

  29. approve, 批准、同意 ↩

  30. content creator， 内容创作者 ↩

  31. recognize, 认识、承认 ↩